Rapporteuses

Elevée avec les principes du 19^ème siècle, la reine Elisabeth aura régné sur le 20^ème, avec grandeur et fermeté. Celle devant qui le protocole exigeait que l’on s’incline, aura tiré sa révérence à l’aube d’un 21ème incertain, dont les survivants seront davantage confrontés aux enjeux climatiques, écologiques, et dont le successeur au trône son fils Charles III, mesure l’importance, plutôt qu’aux fastes d’un empire déclinant. Le monde est en train de changer et la mort de la reine vient sonner le glas d’un ancien monde à jamais disparu. C’est en Afrique, berceau de l’humanité, terrain de convoitises des grandes puissances, que le destin exceptionnel de la reine commence un 6 février 1952. La jeune princesse est en voyage au Kenya avec son époux Philip et son fils Charles âgé de quatre ans. Son père le roi Georges VI, vient de décéder, à 56 ans et c’est à elle en qualité d’aînée que revient le Trône. Quelques années auparavant toujours en Afrique, la future reine y célébrait son 21^e anniversaire au Cap, en avril 1947, et y avait prononcé un discours célèbre dans lequel elle promettait de consacrer sa vie aux peuples de Grande-Bretagne et du Commonwealth : « Je déclare devant vous tous que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera consacré à votre service et au service de notre grande famille impériale à laquelle nous appartenons tous ». Un exercice que la reine maîtrisait parfaitement contrairement à son père atteint de bégaiement, puisqu’à 14 ans, sur les ondes de la BBC le 13 octobre 1940, elle s’était adressée aux enfants, en pleine Seconde Guerre mondiale.

De Dwight Eisenhower à Joe Biden, en passant par le général De gaulle pour la France, la reine Elisabeth aura rencontré quasiment toutes les personnalités politiques, parmi lesquels une quinzaine de Premiers ministres britanniques, quatorze présidents des États-Unis, et dix chefs d’Etat français. Si elle fascine l’occident, les pays africains en pleine décolonisation au moment de son accession au trône, restent sensibles aux relations de la reine avec le continent. Sur les 21 pays qu’elle a visités durant son règne, on retiendra sa visite en Afrique du Sud un an après la fin de l’apartheid, en 1995, où elle rencontre enfin Nelson Mandela, élu président, avant de le recevoir l’année suivante en 1996 en visite officielle. Même si en coulisse, comme le détaille la série The Crown, la reine aura tenté en vain de convaincre la rigide Dame de Fer Margaret Thatcher lors d’un Sommet du Commonwealth en 1985 aux Bahamas, de soutenir l’adoption de sanctions contre le régime d’apartheid de Prétoria, une partie des Sud-Africains reprochent à la Royauté britannique, de s’être enrichie grâce au colonialisme. Pour preuve les bijoux de la Reine, en particulier ceux de sa couronne, qui sont un symbole de l’oppression coloniale. Selon Lebohang Pheko, économiste de l’institut de recherche Trade Collective : « ils ont été volés en Afrique du Sud et en Inde. Le diamant sur la couronne de 530 carats a été volé dans les mines sud-africaines en 1905 et vaut 400 millions de dollars​ ». L’économiste ajoute : « Elle n’a jamais parlé de les rendre. La Grande Bretagne ne règne plus sur un quart de la planète. Mais le mythe de la famille royale persiste. Il est temps de le démanteler ! » Si les relations de la reine avec le continent africain n’ont pas toujours été au beau fixe, en particulier avec le Ghanéen Kwame Nkrumah qui s’était rapproché du bloc soviétique, elle avait une affection particulière pour les Obama, et son amitié avec Madiba est resté indéfectible.