Rapporteuses

L’adaptation live-action du film d’animation « La Petite Sirène » en salle en mai 2023 © Disney

Hans Christian Andersen a travers ses contes va offrir à la littérature des figures à la fois lumineuses et sombres de l’enfance, tout en se servant de sa propre existence. Né à Odense (Danemark) le 2 avril 1805dans une minuscule maison, son père modeste cordonnier, s’engage en 1812 dans la Grande Armée de Napoléon, mais décédera quatre années plus tard. Dans ce foyer misérable, composée d’une mère illettrée et d’un grand-père fou, c’est principalement sur sa grand-mère que va reposer son éducation. Devenu adulte, ses voyages vont lui inspirer des romans et des récits pittoresques, mais c’est avec la publication d’un premier recueil de contes pour enfants en 1835 à trente ans, qu’Hans-Christian Andersen acquiert enfin la célébrité. Les contes d’Andersen publiés en 1895, aux éditions Leipzig sont principalement tirés de son imagination et de ses souvenirs de jeunesse, où se mêlent le merveilleux et le réel. Des histoires souvent douloureuses, rarement heureuses comme dans La Reine des Neiges, contrairement aux frères Grimm, publiés dans les années 1812-1822. Le psychologue américain Bruno Bettelheim suggère que les contes aident l’enfant à découvrir le sens profond de la vie tout en le divertissant et en éveillant sa curiosité, mais stimulent aussi son imagination, et l’aident à voir clair dans ses émotions et à prendre conscience de ses difficultés tout en lui proposant des solutions possibles aux problèmes qui le troublent. Andersen qui se trouvait laid, hypersensible et sans conquêtes amoureuses, s’est ainsi dépeint sous les traits du « vilain petit canard », l’un de ses plus beaux contes. Il en va de même dans La petite fille aux allumettes, où l’auteur retranscrit le manque d’affection et le sentiment d’insécurité de son enfance. Mais c’est avec La Petite Sirène que le célèbre auteur danois dont la statue inspirée du même conte et principale attraction touristique de Copenhague, va transposer son principal fantasme. Pour celles et ceux qui ne l’aurait pas lue, La petite Sirène vit sous la mer, et un soir sauve un Prince d’un naufrage. Eperdument amoureuse, cette dernière demande à la sorcière marine d’échanger sa queue de poisson pour deux jambes espérant ainsi vivre avec son prince. Chaque pas allait lui couter des souffrances atroces, qui ne la décourage pas pour autant, bien au contraire. Malheureusement le Prince, lui préférera une autre, qui était sa promise. Désespérée, la petite sirène se jettera dans la mer, mais contrairement à ce que lui avait prédit la sorcière, au lieu de mourir partira rejoindre les filles de l’air, ses bonnes actions lui ayant finalement permis de gagner une âme immortelle. Une histoire qui ressemble à ce que vit la plupart des femmes sous emprise. Comme dans le conte, pour avoir une chance de conquérir le Prince, certaines femmes sacrifient tout et acceptent de souffrir le martyr. Dans ce conte l’estime de soi est absent, seul le sacrifice demeure. Quand ses sœurs lui suggèrent de tuer le prince afin de retrouver son état d’origine, La Petite sirène, refuse préférant être transformée en écume. A l’inverse des autres contes de fées comme chez les frères Grimm ou Perrault, c’est l’héroïne la sirène, qui choisit l’homme auquel elle se destine et non l’inverse, et pourtant c’est elle qui échoue. Un conte à l’image de la société et du patriarcat tels que les conçoit son auteur.